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さて、蒲郡クラシックホテルにチェックインを済ませたあとは、日の暮れ始めた竹島を訪れてみることにしました。
ホテルが建っている小高い丘から近道の階段を降りて行くと、そこには小さな洋館が。

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これは、蒲郡ホテルの前身であった料亭旅館常磐館を再現したもので、菊池寛、志賀直哉、谷崎潤一郎、山本有三、井上靖、川端康成などの文豪たちが滞在した、在りし日の姿を今に伝えます。

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そしてそのすぐ横には沈み行く太陽を背景にした竹島橋・・・

暮れないうちに、先を急ぎます。

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あたりに人影は見えず、ただ水鳥が舞うだけの竹島橋・・・
吹き付ける冷たい風が、荒涼感をつのらせます。

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振り返ると、蒲郡クラシックホテルの優美な姿。
なにかに憑かれたかのように、突然鳥たちが飛び立ち・・・

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竹島は、三河湾に浮かぶ周囲680mの無人島なのですが、その植生が特異なことから天然記念物に指定されています。
島の大部分を占めているのは八百富神社・・・
竹島弁天とも呼ばれているそうです。

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その石段を登る途中から眺める景色は・・・もう絶景！

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しかし・・・暗がりの神社に独りというのも、なんだか妙な気分。
あたりを支配する空気が・・・こころなしか濃厚なような気が・・・
背中がゾクゾクするのを感じながら、境内を奥に進みます。

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知らず知らずのうちに、緊張感を強いられるひととき。
幽玄、清冽、厳か、神妙、畏怖、メランコリー・・・様々なコトバが浮かんでは消え・・・

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ほんの僅かな時間だったはずなんだけど、
ものすごく長く感じた竹島滞在・・・

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八百富神社の石段を降りてみると・・・

いつのまにか潮は満ち、
鳥たちは既にどこかに姿を消してしまっていたのでした。。。